Marsvin, eller innenlandsk kaffe. En novelle

Marsvin avles ivrig i Polen og rundt om i verden. Disse små pelskledde gnagerne finnes i mange hjem i Polen og rundt om i verden. Hvor kom navnet deres fra? Hvordan kom de til Europa?

Hvor kommer navnet marsvin fra?

For noen år siden rapporterte aviser og nyhetsportaler at det polske navnet på marsvin ikke lenger er «sjøgris», men «kawia domowa». Navneendringen overrasket mange marsvinelskere. Det ser ut til at det ikke vil bli akseptert i hverdagsspråket, men det var nødvendig av vitenskapelige årsaker. Det er verdt å legge til at det latinske systematiske navnet på marsvinet er cavia porcellus. Medlemmet "cavia" kommer fra indiske språk, ordet "porcellus" betyr "liten gris" på latin. Det er ikke helt klart hvorfor disse dyrene kalles "griser" på mange språk. Dette kan ha noe å gjøre med de karakteristiske lydene marsvin lager eller deres avrundede holdning.

Marsvin lyder

Den polske betegnelsen for marsvin kommer fra det tyske ordet "Meerschweinchen". Det betyr "sjøgris"; Delfiner ble også kalt dette i Tyskland. Det har blitt lagt merke til at lydene fra delfiner og marsvin kan være svært like.

Marsvinetymologi

Historien til det engelske navnet på marsvinet, "guinea pig", er også kompleks og kontroversiell. Marsvin kommer ikke fra Guinea, så det engelske navnet høres bare litt mindre absurd ut enn den polske "grisefisken". Den mest sannsynlige forklaringen er forvirring mellom African Guinea og American Guyana. En annen teori er at skip fra Amerika fraktet marsvin via den amerikanske kysten, og det var dette som førte til feilen. Et tredje syn er at i gammelt engelsk ble alle eksotiske, tidligere ukjente varer assosiert med Guinea. Det er mange andre synspunkter, men ingen er sterkt støttet av bevisene.

Marsvin Peru og Ecuador

Marsvinet er et av de tidligste tamme dyrene. Indianerne i Andesfjellene, de høyeste fjellene i Amerika, avlet opp marsvin for 7000 år siden. Dette er bevist av mange arkeologiske funn, hovedsakelig forhistoriske indiske bygninger i Ecuador og Peru. Marsvin ble avlet i Amerika ikke som selskapsdyr, men for kjøtt. Imidlertid ble deres skjønnhet lagt merke til: de vises ofte i den eldgamle kunsten (maleri, keramikk og skulptur) til de andinske indianerne.

Marsvin kom tidlig til Europa. Ved overgangen til middelalderen og renessansen ble de brakt hit av conquistadorene, de spanske erobrerne av Amerika. Som mange dyr og planter i den nye verden, ble de raskt mote. De ble favorisert av aristokrater og til og med monarker (f.eks. dronning Elizabeth I av England). I marsvinenes hjemland hadde ikke indianerne fortsatt å avle dem for kjøtt. Marsvinet er, i likhet med tamsvinet, et billig dyr å avle kjøtt fra, da det kan livnære seg på planterester fra hjemmet og gården. Derfor hadde ikke alle bønder råd. Deres popularitet ble forsterket av det faktum at de var populære gaver, så vel som deres viktige rolle i seremoniene til indianske stammereligioner.

Marsvin har over tid blitt mindre et slaktedyr i dag avles de som selskapsdyr eller pryddyr. På grunn av endringer i bruken har dusinvis av nye raser blitt avlet frem. En lignende prosess har skjedd med andre husdyr: de fleste hunder og katter, som de fleste marsvin, er avlet for personlig nytelse og selskap.