Cochon d’Inde, ou café maison. Histoire courte
Les cochons d’Inde sont élevés avec enthousiasme en Pologne et dans le monde. Ces petits rongeurs à fourrure sont hébergés dans de nombreux foyers en Pologne et dans le monde. D’où vient leur nom ? Comment sont-ils arrivés en Europe ?
Il y a quelques années, les journaux et les portails d’information ont annoncé que le cobaye ne portait plus le nom de « cobaye » en polonais, mais de « café maison ». Le changement de nom a surpris de nombreux amateurs de cochons d’Inde. Cela ne semble pas être accepté dans le langage courant, mais c’était nécessaire pour des raisons scientifiques. Il convient d’ajouter que le nom systématique latin du cobaye est cavia porcellus. Le mot « cavia » vient des langues indiennes, le mot « porcellus » signifie « petit cochon » en latin. Il n’est pas tout à fait clair pourquoi ces animaux sont appelés « cochons » dans de nombreuses langues. Peut-être est-ce lié aux sons caractéristiques émis par les cobayes ou à leur forme arrondie.
Le terme polonais pour le cochon d’Inde vient du mot allemand « Meerschweinchen ». Cela signifie » porcelet marin » ; les dauphins étaient également appelés de la même manière en Allemagne. Après tout, il a été reconnu que les sons émis par les dauphins et les cobayes pouvaient être très similaires.
L’histoire du nom anglais du cobaye, « guinea pig », est également complexe et contestée. Les cochons d’Inde ne sont pas originaires de Guinée, donc le nom anglais sonne un peu moins absurde que le « cobaye » polonais. L’explication la plus probable est que la Guinée africaine est confondue avec la Guyane américaine. Une autre théorie est que des navires en provenance d’Amérique ont transporté des cobayes à travers la côte américaine, et c’est ce qui a conduit à la confusion. Le troisième point de vue est que dans l’anglais ancien, la Guinée était associée à tous les biens exotiques, jusqu’alors inconnus. De nombreux autres points de vue existent, mais aucun n’a de solide appui factuel.
Le cochon d’Inde est l’un des premiers animaux domestiqués. Les Indiens des Andes, les plus hautes montagnes d’Amérique, élevaient des cobayes il y a 7 000 ans. Cela est attesté par de nombreuses découvertes archéologiques, principalement des bâtiments indiens préhistoriques en Équateur et au Pérou. Les cochons d’Inde en Amérique ont été élevés, non pas comme animaux de compagnie, mais pour la viande. Cependant, leur beauté a été remarquée : ils apparaissent souvent dans l’art ancien (peinture, céramique et sculpture) des Indiens andins.
Les cochons d’Inde sont arrivés tôt en Europe. Déjà au tournant du Moyen Âge et de la Renaissance, ils ont été amenés ici par les conquistadors, les conquérants espagnols de l’Amérique. Comme beaucoup d’animaux et de plantes du nouveau monde, ils sont rapidement devenus à la mode. Ils étaient appréciés des aristocrates et même des monarques (par exemple, la reine Elizabeth I d’Angleterre). Dans la patrie américaine des cobayes, cependant, la situation n’a pas changé, les Indiens ont continué à les élever principalement pour la viande. Le cochon d’Inde, comme le cochon domestique, est un animal bon marché pour garder la viande, après tout, il peut manger des résidus végétaux de la maison et de la ferme. Ainsi, tous les hôtes ont pu se les offrir. Leur popularité a été augmentée par le fait qu’ils étaient des cadeaux populaires ainsi que par leur rôle important dans les cérémonies des religions tribales amérindiennes.
Au fil du temps, les cobayes sont devenus un animal non destiné à l’abattoir, ils sont désormais gardés comme animaux de compagnie ou d’ornement. En raison du changement d’utilité, des dizaines de nouvelles races ont été élevées. Un processus similaire s’est également produit chez d’autres animaux domestiques : la plupart des chiens et des chats, comme la plupart des cobayes, sont élevés pour leur plaisir personnel et leur compagnie.
