Morče, neboli morče. Stručná historie

Morčata jsou horlivě chována v Polsku a po celém světě. Tito malí chlupatí hlodavci se vyskytují v mnoha domácnostech v Polsku a po celém světě. Odkud se vzalo jejich jméno? Jak se dostali do Evropy?

Odkud pochází název morče?

Před pár lety noviny a zpravodajské portály informovaly, že polský název pro morče už není „mořské prase“, ale „kawia domowa“. Změna jména nejednoho milovníka morčat překvapila. Zdá se, že v běžném jazyce nebude přijat, ale z vědeckých důvodů to bylo nutné. Sluší se dodat, že latinský systematický název morče je cavia porcellus. Člen „cavia“ pochází z indických jazyků, slovo „porcellus“ znamená v latině „prasátko“. Není zcela jasné, proč se těmto zvířatům v mnoha jazycích říká „prasata“. To může mít něco společného s charakteristickými zvuky, které morčata vydávají, nebo s jejich zaobleným držením těla.

Zvuky morčete

Polský výraz pro morče pochází z německého slova „Meerschweinchen“. Znamená „mořské prase“; Delfínům se tak říkalo i v Německu. Bylo zjištěno, že zvuky vydávané delfíny a morčaty mohou být velmi podobné.

Etymologie morčete

Historie anglického názvu pro morče, „guinea pig“, je také složitá a kontroverzní. Morčata nepocházejí z Guineje, takže anglický název zní jen o něco méně absurdně než polský „pigfish“. Nejpravděpodobnějším vysvětlením je záměna mezi africkou Guineou a americkou Guayanou. Další teorií je, že lodě z Ameriky převážely morčata přes americké pobřeží a to je to, co vedlo k omylu. Třetí názor je, že ve starověké angličtině bylo veškeré exotické, dříve neznámé zboží spojeno s Guineou. Existuje mnoho dalších názorů, ale žádný není silně podpořen důkazy.

Morče Peru a Ekvádor

Morče je jedním z prvních domestikovaných zvířat. Indiáni z And, nejvyšších hor Ameriky, chovali morčata před 7000 lety. Svědčí o tom mnoho archeologických nálezů, především prehistorických indiánských staveb v Ekvádoru a Peru. Morčata nebyla v Americe chována jako společenská zvířata, ale pro maso. Jejich krása však byla zaznamenána: často se objevují ve starověkém umění (malba, keramika a sochařství) andských indiánů.

Morčata dorazila do Evropy brzy. Na přelomu středověku a renesance je sem přivezli conquistadoři, španělští dobyvatelé Ameriky. Stejně jako mnoho zvířat a rostlin nového světa se rychle staly módními. Byli upřednostňováni aristokraty a dokonce i panovníky (např. anglická královna Alžběta I.). V americké domovině morčat se ale indiáni nadále množili hlavně pro maso. Morče je stejně jako prase domácí levné zvíře na chov masa, protože se může živit rostlinnými zbytky z domova a farmy. Ne všichni farmáři si je proto mohli dovolit. Jejich oblibu zvyšoval fakt, že šlo o oblíbené dárky, a také jejich důležitá role v obřadech indiánských kmenových náboženství.

Morčata se postupem času stala méně jatečními zvířaty, dnes jsou chována jako společenská nebo okrasná zvířata. Díky změnám v užitkovosti byly vyšlechtěny desítky nových plemen. Podobný proces nastal u jiných domácích zvířat: většina psů a koček, stejně jako většina morčat, je chována pro osobní potěšení a společnost.